致癌物质是已知的导致癌症的物质。抽烟可引起这些致癌物质进入肺部，在体内通过含氧血液可影响所有细胞。人体是由几十亿个细胞组成：它们组成了皮肤、器官、血管、甚至是大脑中发送消息的化学神经递质。每一个细胞都携带遗传信息，就像每个人的指纹和他们的化学组成。当致癌物质侵入机体，还侵入这些遗传指纹，吸烟可以影响无数细胞。 

基因突变 

基因突变是指一种细胞结构改变了它的预定形状。美国卫生和人类服务部2008年发表的一份声明中表示：吸烟会干扰细胞的正常分裂，并导致基因突变。在此之前的细胞死亡，细胞会自我复制，分裂和重新生成子细胞，这个过程被称为有丝分裂，并且必须维持生命。吸烟影响这个过程，通过改变有丝分裂过程，并改变细胞的再生和分裂的周期。根据互助戒烟吧jyb8，这种基因突变可以在一个人戒烟后持续长达20年。 

细胞修复 

在细胞的整个生命周期中，细胞壁可以被损坏，需要维修。当细胞不能自我修复时就会死亡，通常由抗氧化剂冲洗出体内，或者说这种化学物质可以清洁体内的毒素和致癌物质。吸烟已被证明能减少存在于血液中的抗氧化剂的水平，从而允许死亡细胞遍布全身，根据jyb8.com。这种对细胞修复的干扰也会导致早期衰老的过程，细胞会急剧死亡导致老化。这种细胞破裂实际上可以平均减少一个正常人类寿命10年。 

氧合和免疫能力减值 

吸烟会影响到气体交换，称为氧合能力，并影响人体免疫系统功能，根据“新英格兰医学杂志”。血红细胞是人体血液中的重要成分，负责携带氧气从肺部流向体内的所有细胞。香烟烟雾中的副产品，主要是二氧化碳，不可逆地结合这些红细胞，更少地携带氧气输送到细胞中。吸烟影响了肺部的免疫系统，体内白细胞对抗和清除体内毒素和感染的形式是杀死中性粒细胞。据互助戒烟吧jyb8.com，当吸入香烟烟雾后，这些中性粒细胞失去了移动的能力，基本上陷在肺部的微小静脉里，进一步影响免疫功能和氧合能力。