根据一项DNA化学变化的研究，在子宫里时受到父亲的烟草烟雾影响的孩子，到6岁时，比没受影响的孩子更容易患哮喘。

虽然产前吸烟长期以来与儿童哮喘风险的增加有关，但目前的研究提供了新的证据，证明不仅仅是孕妇的吸烟会造成危害。

研究人员对756名婴儿进行了6年的跟踪调查。几乎四分之一的人在孩子在子宫里发育的时候遭受父亲吸烟；只有三个母亲吸烟。

研究发现，总的来说，有父亲在怀孕期间吸烟的儿童中，31%在6岁时患上哮喘，而没有父亲吸烟的儿童中，只有23%患上哮喘。

来自台北国防医学中心的资深研究作者杨贵德博士通过电子邮件说，父亲吸烟较重的孩子哮喘也更常见。

杨说：“与那些父亲每天吸烟少于20支的儿童和那些父亲没有每天吸烟的儿童相比，那些父亲每天吸烟超过20支的儿童患哮喘的风险要高得多。”

约35%的父亲吸烟较重的孩子患有哮喘，相比之下，父亲吸烟较轻的孩子哮喘为25%，父亲在妻子怀孕期间根本不吸烟的孩子哮喘为23%。

怀孕期间父亲吸烟也与甲基化（一种影响基因活性的DNA链上的化学代码）对免疫系统功能和哮喘发展相关基因部分的变化有关。

研究人员在出生后立即从脐血中提取婴儿的DNA，并沿DNA链检测甲基化。父亲在怀孕期间吸烟越多，在三个在免疫功能中起作用的特定基因的延伸上甲基化程度就越高。

在出生时甲基化增加最大的孩子，影响了所有三个基因，到6岁时患哮喘的风险几乎是研究中其他孩子的两倍。

虽然父亲在怀孕期间吸烟与儿童哮喘有关，但它似乎不会影响儿童对过敏原的敏感性或与哮喘有关的抗体IgE的总水平。

明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所儿童中心的研究人员阿维尼·乔希（Avni Joshi）博士说，这表明烟草接触引起哮喘的风险与过敏性哮喘不同，过敏性哮喘是由过敏或通过IgE抗体引起的，他没有参与这项研究。

这项研究并不是为了证明产前吸烟是否或如何直接导致所谓的表观遗传变化，或这些变化如何导致儿童哮喘。

研究小组在遗传学前沿指出，目前还不清楚甲基化增加的DNA链上的变化是如何引起哮喘的。

尽管如此，给父母的信息应该是清楚的，乔希通过电子邮件说。

“吸烟在任何时候都是有害的：在婴儿出生之前和出生之后，”乔希说。许多父母推迟戒烟直到孩子出生，但这项研究强调，产前接触烟草会改变未出生的孩子的免疫系统，因此最好是在一个家庭决定要孩子的时候戒烟，即使在怀孕发生之前。”