在被诊断为运动神经元病后，吸烟会带来更短的生存周期，同样会让症状更早出现。这种运动神经元病也被称为肌萎缩侧索硬化。发表在《神经外科与精神病学》杂志上的一项研究发现了上述结论。

肌萎缩侧索硬化症（ALS），是一个渐进的退化性疾病，影响在大脑和脊髓（运动神经元）的神经细胞，该运动神经员控制肌肉功能、说话和吞咽呼吸。在英国每年每10万人中就有2人左右发病。

目前还没有治愈的方法，但各种因素一直伴随着疾病的发展，包括基因、年龄、性别、基本条件和生活方式。

为了弄清烟草可能带来的一定影响，研究人员收集了吸烟与呼吸系统疾病（COPD）的证据信息，在2007年-2011年之间在意大利北部地区的被确诊为ALS的650人中间。

有121例（18.6%）患者在诊断时是经常吸烟者，182（28%）在诊断前已经掐灭了他们以前吸烟习惯；347（53.4%）是终身不吸烟者。

在所有的患者中，有44个患者有慢性阻塞性肺病，这是已知的缩短寿命原因，其中22个是戒烟者。

慢性阻塞性肺疾病患者的平均生存时间短于无慢性阻塞性肺病患者的平均生存期。但吸烟似乎联系到了更快的疾病进展和病人被诊断后能活多久，无论他们是否有潜在的慢性阻塞性肺病。

比前吸烟者或终身不吸烟者，目前的吸烟者有一个显著更短的寿命。

在被诊断后，他们存活期平均1年9个月，而前吸烟者平均存活2年3个月，和非吸烟者平均存活2年7个月。

这种差异是真实的，不论症状开始年龄、性别或慢性阻塞性肺病的严重程度。

吸烟者也往往在更年轻时被诊断出，平均65岁以下，戒烟者（平均67.5岁），或终身不吸烟者（刚刚超过66岁），而吸烟者往往会经历更快速的疾病进展。

这是一项观察性研究，所以没有明确的结论可以得出因果关系，虽然研究人员描述他们的发现是有趣的。他们指出，还不清楚吸烟是如何影响ALS的发展的。

已经提出了几种可能的解释，包括抑制自由基损伤的酶的破裂，和吸烟损害DNA的潜在影响，所以吸烟者应该坚定戒烟。