分子地图允许研究人员将某些行为与神经区域联系起来，并有助于开发新的疾病治疗方法。

一项新的研究表明，吸烟者可能会因为大脑的组成而倾向于抽烟。

科学家发现，吸烟的易感性可能来自大脑特定区域的分子组成。

通过创建一个基于尸检组织样本的大脑地图，研究人员已经能够理解为什么某些行为–包括吸烟–与特定脑区联系。

“我们研究了大脑的分子组成，将成千上万的蛋白质从大脑中分离出来，然后我们想知道这能告诉我们人类行为的情况，”爱丁堡大学神经科学家Seth Grant教授说，他领导了自然神经科学的研究。

他说：“我们发现，我们可以把行为与大脑不同部位的蛋白质联系起来。”。

这张地图是通过分析大脑用来交流的蛋白质分子产生的。

这些分子是由突触中的基因产生的——大脑神经细胞之间的连接点。

因此，绘制分子图谱使研究者们了解了不同基因在大脑不同部位的表达情况。

“吸烟特别有趣，因为当吸烟者考虑吸烟时，他们使用额叶的一部分，而我们发现大脑中的蛋白质是由基因控制的，这些基因使人们想吸烟，”格兰特教授说。

原先我们就知道某些基因与吸烟有关，因此，利用新的基因表达图谱，科学家们可以识别出吸烟基因对大脑产生影响的区域。

他们发现他们的结果与脑成像研究的早期发现相一致。

研究人员说他们的新研究“填补了过去遗传学研究和脑成像研究之间的鸿沟”。

“大约有一百万篇关于大脑成像的论文，但是所有文献中的一个大问题是没有人真正知道信号到底在测量什么，”格兰特教授说。

“我们的证据表明，这些与大脑成像有关的信号与大脑某些部位突触的分子组成有关。”我们正在为大脑成像研究提供一种新的分子解释。”

除了吸烟外，它还对其它各种行为产生影响。

可以利用这个分子图谱研究的其他方面，包括语言、情绪和记忆。

通过将疾病与大脑某些部位联系起来，这种映射技术也可以让科学家们为这些疾病创造更好的治疗方法。

例如，经颅刺激，是一个已经被证实的可针对一个特定区域的治疗手段。

伦敦大学的医学影像专家Derek Hill教授没有参与这项研究，他认为这项新研究显示出了希望。

他说：“这可能有助于理解行为的分子基础，并可能导致新的治疗方法，但这是早期的研究，需要复制”。