沃里克大学的学者们发现，与吸烟倾向相关的外侧眶额皮质的低功能连通性与冲动性增加有关——这可能导致吸烟倾向。饮酒者与奖赏相关的内侧眶额皮质的高连通性可能会增加对饮酒奖赏的吸引力。

华威大学计算机科学系的Edmund Rolls教授和中国复旦大学的程卫博士合作进行了一项新的研究，研究了吸烟和饮酒这两种关键物质使用行为的神经机制。

在2000名受试者中，他们发现吸烟者总体上的功能连通性较低，尤其是在与冲动行为相关的大脑外侧眶额皮质区域。这表明，吸烟的人可能这样做，以增加他们的大脑与尼古丁的刺激作用的整体连通性；冲动可能是导致吸烟的一个因素。

饮酒者的大脑整体连通性很高，特别是在中脑眶额叶皮质，这一区域与奖赏有关。有人认为，这种与奖赏相关的大脑区域的高连通性可能是吸引一些人喝酒的一个因素。

重要的是，饮酒者和吸烟者大脑中这些功能联系的变化程度与饮酒量和尼古丁的消费量相关。最关键的是，他们甚至可以在每天只吸几根香烟或喝一点酒精的人身上检测到。

另一个关键发现是，14岁时的连通性可能与19岁时吸烟或喝酒的人有关。这就打开了上瘾中因果关系的问题。

沃里克大学计算机科学系的埃德蒙罗尔斯教授评论道：“这些发现有助于证明不同类型的成瘾有不同的神经基础，而情感中关键的大脑区域——眶额皮质与这两种成瘾有关。”

华威大学计算机科学系的冯建峰教授评论说：“这些发现可能对公共卫生产生重要影响，因为饮酒和吸烟都会影响全世界的大量人口。根据世卫组织的一项调查，世界上有11亿多人吸烟，每年有700多万人因吸烟而死亡。目前全世界有23亿人在喝酒，超过四分之一的15-19岁青少年在喝酒。每年有300多万人死于有害的酒精使用。”

“这些关键发现促进了我们对吸烟和饮酒的神经基础的理解，也为与这两种人类成瘾行为（吸烟和饮酒）相关的不同神经机制提供了新的证据，这些进展对这两种疾病的预防和治疗具有重要意义。”