为何不要吸烟的原因已经可以列出长长的名单了，现在研究人员又证明了吸烟会恶化颈椎椎间盘退行性疾病，根据本周在加利福尼亚的萨克拉门托学术理疗师年度会议协会的研究结果。

颈椎位于颈部，由脊椎骨组成。这些骨头之间的颈椎椎间盘，可吸收对脊柱的冲击。通过正常的老化过程，这些椎盘会慢慢退化，这意味着它们将变得脱水和萎缩。这可能会导致一个人经历长期的颈部疼痛，该疾病难以治疗。在某些情况下，干燥的椎间盘可能会导致裂缝和撕裂，一些果冻状的椎间盘中央部分可能会溢出，刺激局部神经，这其中大部分的时间会导致肩膀、手臂、手和手指的疼痛。

椎间盘的磨损和撕裂不仅受时间影响，一些不健康的生活习惯，如吸烟，也可以增加颈椎间盘的退变，根据埃默里大学的物理医学和康复部的米切尔·莱维特博士的一项新研究，“吸烟对一个人的椎间盘并无好处，因为这带来了一种微血管疾病的风险 -- 由于尼古丁滥用，”莱维特博士解释道。“椎间盘接收来自微血管的营养，当这些血管受损后，将不再接收到营养，这可能会加速退化的过程。”

“有越来越多的高质量研究表明健康的生活方式和改善的生活质量之间的关联以及更好的疾病管理。脊柱健康没有什么不同，这项研究增加了现有的血管健康研究，它涉及到了慢性背部疼痛，”莱维特博士说。

莱维特博士的研究小组对患者进行评估，主要是女性（百分之57），百分之34为吸烟者。研究人员利用CT扫描，评估颈椎间盘退行性疾病的严重程度。

平均来说，当前吸烟者被发现有更多的颈椎退行性椎间盘疾病。此外，研究人员发现，随着年龄的增加与颈椎退变椎间盘疾病的恶化有关，但与疾病相关的共同性疾病如糖尿病、高血压、高胆固醇和高体重指数等与疾病无关。

“这是吸烟有害影响的另一个例子。“烟草滥用与各种疾病和死亡，是与慢性颈部疼痛相关的因素，”莱维特博士解释说。