据报道，美国卫生当局正在调查530例肺病病例，其中包括7例死亡病例。其中一些病人被诊断为吸入油引起的肺部炎症。

美国食品和药物管理局（FDA）建议，许多被检测的样本中都含有四氢大麻酚（THC），大麻中的精神活性成分，以及大量的维生素E。

到目前为止，澳大利亚还没有与肺病相关的病例报告。但我们知道，澳大利亚有一小部分人（约占总人口的1.2%）患有肺气肿，因此可能会担心发展成这种严重的肺病。

在吸烟者中，那些依靠吸电子烟来避免吸烟的人可能会发现当前的头条新闻最具挑战性的。

抽烟的替代方法

许多专家认为通过吸食烟碱比传统香烟风险小，因为它避免了大多数通过香烟烟雾吸入的有害燃烧产物。

尽管一些临床试验表明电子烟比尼古丁贴片等其他戒烟辅助手段更有效，但电子烟是否能帮助人们戒烟仍然是一个争论的话题。我们知道一些在澳大利亚使用电子烟的人这样做是因为他们用这种方法戒烟。

虽然在澳大利亚禁止吸食含有尼古丁的产品，但有些人非法获取这些产品，或是从海外获得进口这些产品的处方。对另一些人来说，吸食不含尼古丁的产品的行为特征可能足以防止他们再次吸烟。

广泛报道的突然发作和严重肺病与电子烟相关的爆发可能会让这组人怀疑放弃电子烟并重新吸烟是否会更好。

答案很简单，不，他们不会的。研究表明，吸电子烟比传统香烟对我们的健康造成的危害要小得多。但这并不意味着没有风险。

蒸气中的化学物质

大多数商业生产的电子烟液体（烟油）都含有水溶性液体（丙二醇、甘油）、尼古丁（虽然在澳大利亚不存在）和香料。液体被呼气装置加热，产生吸入肺部的雾。

其他物质也可用于电子烟装置。吸食大麻提取物和浓缩物，如THC油近年来有所增加，特别是在美国，11个州已将娱乐性大麻使用合法化，30多个州已将医用大麻合法化。这类产品很可能也在澳大利亚非法使用大麻的人群中流通。

大麻吸食液体通常是油基的，不像大多数尼古丁吸食液体。许多烟油来自黑市，可能受到杀虫剂、真菌和重金属的污染。此外，添加维生素E油等成分也可能带来严重风险，这是美国目前调查的重点。这种添加剂用于稀释，然后使液体变稠以掩盖稀释。

吸入这些蒸发的大麻液体的风险尚不完全清楚，但可能与吸入水溶性液体不同。

在美国爆发的所有病例中，没有一种化学物质被确定为病因。这可能是不可能的，因为在某些情况下，没有呼吸机液体残留来测试，有些情况下使用了多种产品，有些人不想承认使用了非法物质。

但是，根据疾病病例与吸食非法大麻液体之间存在密切联系的证据，FDA建议消费者“避免在街上购买吸食大麻的产品，并避免使用THC油或在商店购买的产品中修改/添加任何物质”。

为了应对美国疫情，澳大利亚有人呼吁禁止所有电子烟产品。但由于大多数暴发病例承认吸食了非法的THC油，这不太可能阻止类似病例在这里发生。

美国还没有发布商业尼古丁吸食产品的召回报告，这表明监管机构目前并不怀疑这些产品是此次疫情的罪魁祸首。

吸食商用尼古丁液体的短期风险似乎很低。长期的风险不太确定，但人们普遍认为吸食尼古丁液体比吸烟风险小。

这不是第一次提出电子烟的健康问题

2009年，FDA测试了18个电子烟筒，发现一个筒中含有1%的二甘醇（防冻成分）。然而，随后的研究要么没有检测到这种污染物，要么发现它在药物允许的微量水平。

也有人担心吸电子烟可能会发展为闭塞性细支气管炎，一种严重的、不可逆转的肺病，因为研究发现，在一些烟油中添加了一种调味剂双乙酰，可以给人一种黄油味。

这种疾病的绰号是“爆米花肺”，因为微波爆米花工厂的工人，暴露在空气中的二乙酰中是发展疾病的条件。尽管没有电子烟的病例报告，但城市里关于电子烟导致爆米花肺的说法仍然存在。

吸烟的人实际上比吸食含有二乙酰的液体的吸烟者接触更多的二乙酰。不过，作为预防措施，英国在2016年禁止将双乙酰作为电子烟液体的成分。

在商业生产的尼古丁电子烟产品的蒸汽中发现了其他潜在的有害化学物质。其中包括金属、丙烯醛和甲醛。但同样，这些化学物质在香烟烟雾中的含量要高得多，还有超过5000种其他化学物质，包括许多致癌物质。

一项比较尼古丁蒸汽和香烟烟雾中有害化学物质的研究估计，吸烟终生患癌症的风险是电子烟的250倍。

那么，有用的信息是什么？

电子烟不应被视为一种无害的做法。细胞和动物研究表明，电子烟可能会对肺组织产生不利影响，尽管尚不清楚这些影响如何转化为人类的疾病风险。纵观全局，我们仍然有很多要了解的电子烟使用的长期健康影响。

不吸烟的人不应该开始抽电子烟。然而，对于一个吸烟的人来说，由于吸烟的风险非常高，所以选择更为复杂。理想情况下，最安全的选择是不吸烟或吸电子烟，但对吸电子烟者来说，当务之急应该是戒烟。

奎特林和药用尼古丁产品或处方药的专业支持可以提供帮助。但那些试图戒烟却失败了，转而吸食电子烟的人，不应该再根据美国的这些案例而重新吸烟。

为了减少对健康的危害，吸食电子烟的人应该避免任何含有油脂的液体，尤其是避免吸食大麻/THC液体。只向信誉良好的制造商购买vaping产品，例如那些符合欧洲监管标准的制造商。如果能在不重新吸烟的情况下做到这一点，也建议努力停止吸食电子烟。