我们需要更多的试验来考察电子烟的长期影响，但科学家们在其中的分歧影响着人们。

每当我告诉别人我研究电子烟，他们几乎总是有自己的意见。有些人会自己使用，和那些几乎唱衰电子烟能戒烟的人们，最后戒烟了。但往往从未尝试过电子烟的人将关注潜在的风险，他们可能担心年轻人重新吸烟，却无法断回避最近几年里越来越大的电子烟使用数字。特别令人担心的是，年轻人会尝试电子烟，这将是一个吸烟的跳板，以及恐惧电子烟本身的危害。

英国最近的一项研究，针对60000名11-16岁的年轻人，发现尝试电子烟的通常是那些已经吸烟的，即使实验者大多并不会转换到经常使用。不仅如此，英国年轻人的吸烟率还在下降。迄今为止进行的研究调查中，假设电子烟导致吸烟的往往看是否尝试过电子香烟的预后吸烟。但年轻人尝试电子烟是将不同于那些没有很多其它方法的人–也许他们只是更热衷于承担风险，这也将增加他们试着抽香烟的可能性，不管他们是否会使用电子烟。

虽然有少数人开始使用电子烟前不是一个吸烟者，但很少有证据表明，这将增加他们成为吸烟者的风险。来自英国公共卫生部的报告已经得出结论，电子烟比吸烟减少危害95%。

但电子烟真的分裂了公共健康社区，有减少吸烟和吸烟有关的伤害共同目标的研究者突然发现自己站在了这场辩论的对立面。部分是因为在一个相对缺乏被双方支持或批评的同样结果的电子烟研究。而这一切的分歧是在媒体上打出来的，电子烟可能与香烟同样有害。

这个意外的结果可能是，需要了解电子烟的长期影响的研究更难做了。这是我们正在尝试为的研究。我们正在进行的研究项目是收集吸烟者和非吸烟者的唾液样本。我们正在研究DNA甲基化，一种影响基因表达的生物标记物。研究表明，与非吸烟者相比，吸烟者有明显的甲基化，而且这些甲基化的改变可能与吸烟危害的增加有关，例如癌症风险。即使甲基化的变化不会引起风险增加，它们也可能是癌症的一个标志。我们想比较在吸烟者和非吸烟者与电子烟使用者模式，可能给我们一些洞察到电子烟的长期影响，无需等待时间间隔。与慢性病发病相比，甲基化的变化相对较快。

困难的一部分是，我们知道，吸烟者和前吸烟者有不同的甲基化模式，我们不想让电子烟的任何模式变得混浊，这意味着我们需要招聘从来没有（或是很少）抽烟的电子烟用户。面临着两个挑战，首先，作为最近的研究，对于那些从不吸烟的人采取了定期使用电子烟是非常罕见的。是的，也许他们会尝试，但这并不一定会导致电子烟的使用习惯。

但最重要的是，一个意想不到的问题是电子烟社区不愿帮助我们招募。他们因为担心无论我们发现什么样的结果，都将用于贬低电子烟和电子烟用户。这个问题的解决只能通过逐步的研究来进行！