呼吁改革全球电子烟的政策已被置之不理。继本月在日内瓦举行的第八届烟草缔约国（COP7）会议之后，世界卫生组织烟草控制小组再次拒绝承认必须区别对待电子烟和烟草。

两年前，在COP7会议上，世卫组织尽管认识到电子烟有助于降低全球吸烟率的潜力，但仍然全面禁止使用其产品，这对消费者和公共卫生官员和监管者同样令人困惑。由英国电子烟工业协会领导的国际电子烟团体和活动家已发出呼吁，呼吁世卫组织采取行动解决这一矛盾。消费者团体和学者也提出了不同的诉求。

然而，世界卫生组织的烟草控制小组似乎捂住了自己的耳朵。它不满足于从诉讼中驱逐记者和工业界，甚至声称“没有独立的研究来证实”电子烟比吸烟草有害。仅仅在英国，英国公共卫生、吸烟健康行动、皇家内科医师学院和亚当·史密斯研究所都必须思考为什么世卫组织不重视其研究的完整性。

同样令人困惑的是，任命国际癌症研究机构领导对蒸汽电子烟产品的调查，以便在2020年的第九届COP会议上提出建议。为了避免我们忘记，IARC的报告在历史上曾被篡改，并根据科学家提供的证据向世卫组织提供咨询，这些证据与从事诉讼活动的律师事务所有未申报的联系。公共卫生官员应该深感关切的是，一个具有这种可疑记录的研究机构将制定全世界规章制度的议程。

COP8的令人失望的结果将影响到远远超出蒸汽电子烟行业的影响。在英国，随着烟草市场的增长，吸烟率已经下降，与吸烟有关的疾病每年平均花费地方当局7.6亿英镑，国家卫生服务每年花费20亿英镑。根据亚当·史密斯研究所（Adam Smith Institute）的说法，阻止政策制定者接受电子烟减少伤害的观点，不仅会造成每年高达100万人的生命损失，而且会阻碍我们减轻巨大的公共负担。